หลายคนอาจบอกว่า เกม โป๊กเกอร์ ออนไลน์ เป็น ‘การพนันเสี่ยงโชค’ วิธีเล่น ลุ้นให้ ไพ่ ในมือของเราใหญ่พอที่จะกิน เงินจริง ของผู้เล่นคนอื่นได้ แต่หากไปถามนักเล่นโป๊กเกอร์อาชีพ สำหรับพวกเขาแล้วไม่ใช่แค่การพนันอย่างแน่นอน เพราะต้องใช้ทักษะในการเข้าใจเกม คำนวณความเป็นไปได้ของหน้าไพ่ที่จะออก และการใช้หลักจิตวิทยาในการอ่านใจคู่แข่ง จนถูกบรรจุให้เป็น ‘กีฬา’ ที่มีการแข่งขันอย่างเป็นทางการในชื่อ World Series of Poker (WSOP) ซึ่งจัดขึ้นทุกปีที่เมืองลาสเวกัส ปัจจุบัน สามารถเล่นได้ทั้งใน PC และ มือถือ อย่างแพร่หลาย
พจนานุกรม โป๊กเกอร์ เข้าข่าย ‘เกมกีฬา’ หรือไม่
พจนานุกรมของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (Cambridge Dictionary) ได้ให้ความหมายของเกมกีฬาไว้ว่า ‘เกม, การแข่งขัน, หรือกิจกรรมใดๆ ที่ใช้การใช้งานทางกายภาพและทักษะในการเล่นภายใต้กฎของกิจกรรมนั้นๆ เพื่อความบันเทิงหรือเพื่อประกอบอาชีพ’ สำหรับเกมที่มีลักษณะเข้าข่ายชัดเจนอย่างฟุตบอล บาสเกตบอล หรืออเมริกันฟุตบอล จึงไม่เป็นที่สงสัยในแง่ของการแข่งขันกีฬา
โป๊กเกอร์ ดูเหมือนจะเป็นเกมที่มีความ ‘ก้ำกึ่ง’
บางประเทศมองว่าเป็นการพนันผิดกฎหมาย แต่ขณะที่บางประเทศถึงกับยกย่องว่า โป๊กเกอร์ เป็นเกมที่ใช้ทักษะมากพอจนสามารถเรียกว่าเป็น ‘กีฬา’ ได้เช่นกัน อย่างในประเทศสหรัฐอเมริกาที่นิยมเล่นเกมไพ่ชนิดนี้มาก ก็มีการเปิดให้เล่นในผับ บาร์ คาสิโน กระทั่งโป๊กเกอร์ออนไลน์ จึงทำให้ถูกยอมรับว่าเป็นกีฬาถูกกฎหมาย หรือประเทศที่สร้างผู้เล่นมืออาชีพได้อย่างโดดเด่นในการแข่งขัน WSOP ทั้งฝรั่งเศสและแคนาดา ก็ยอมรับให้เป็นการเล่นที่ถูกกฎหมายเช่นกัน โดยประเทศเหล่านี้ได้มีการยอมรับให้มีการแข่งขันโป๊กเกอร์อย่างถูกกฎหมายและเป็นทางการ พร้อมกับจัดให้เป็นกีฬา ถึงแม้ว่าจะอยู่ในประเภทกีฬาที่เติบโตมาจากการพนันก็ตาม (Sport Gambling)
ลำดับไพ่โป๊กเกอร์นั้นมีทั้งหมด 10 แบบ เรียงจากใหญ่ไปเล็ก
1. รอยัลฟลัช (Royal Flush) หรือรอยัลสเตรทฟลัช คือไพ่ 10 , J , Q , K , A เรียงกันและต้องมีดอกเดียวกัน ถ้าได้เหมือนกันให้ดูที่ดอก โดยเรียงลำดับความใหญ่ไปเล็กคือ โพธิ์ดำ หัวใจ ข้าวหลามตัด และ ดอกจิก
2. สเตรทฟลัช (Straight Flush) ไพ่เรียงกันโดยมีดอกเดียวกัน
3. โฟร์การ์ด (Four of a kind) ไพ่ 4 ใบแต้มเหมือนกัน
4. ฟูลเฮ้าส์ (Full House) มี 1 ตอง และ 1 คู่ โดยตองใหญ่กว่า คู่
5. ฟลัช (Flush) ไพ่ดอกเดียวกันทั้ง 5 ใบ ถ้าได้ฟลัชเหมือนกันให้ดูแต้มใหญ่สุด ถ้าเหมือนกันอีกให้ดูดอกไหนใหญ่กว่ากัน
6. สเตรท (Straight) ไพ่เรียงกัน โดยเริ่มเรียงตั้งแต่ A , 2 , 3 , 4 , 5 ต่ำสุด ส่วนสูงสุดคือ 10 , J , Q , K , A
ถ้าเรียงเหมือนกันให้ดูแต้มสูงสุดที่ถือ ถ้าเหมือนกันอีก ดูดอก
7. ตอง (Three of kind) มีไพ่แต้มเหมือนกัน 3 ใบ
8. 2 คู่ (Two pair) มีไพ่แต้มเดียวกัน 2 คู่ ถ้าคู่ชนกัน ดูว่าใครมีคู่ใหญ่กว่ากัน ถ้าคู่ชนกันอีกก็ให้ไปดูที่แต้มใบที่เหลือ
9. 1 คู่ (One pair) มีไพ่แต้มเดียวกัน 1 คู่ ถ้าชนกันให้ดูแต้มที่เหลือใครใหญ่กว่ากัน
10. ไพ่สูง (High card) ไม่มีไพ่ตามเงื่อนไขที่ได้กล่าวมาทั้งหมด ให้ดูว่าใครถือไพ่ใหญ่กว่ากัน โดยเรียงจากสูงไปต่ำคือ A , K , Q , J , 10 , 9 , 8 , 7 , 6 , 5 , 4 , 3 , 2 ถ้าไพ่สูงชนกันให้ดูไพ่สูงใบต่อๆ ไป
เล่นง่าย แต่เล่นให้ชนะนั้นยาก
การแข่งขันรูปแบบเผชิญหน้ากัน (Live game) ของ WSOP ในรอบลึกๆ นั้น จะมีระยะเวลาการแข่งขันถึง 3 วัน โดยในปี 2019 มีผู้เข้าร่วม Main Event มากถึง 7,874 คน ผู้เล่นคนใดที่สูญเสียเงินไปทั้งหมดก็จะถือว่าตกรอบ หรือใครที่เหนื่อยเกินไปจนเล่นต่อไม่ไหวก็ถอนตัวจากการแข่งขันได้ เพียงวันแรกของการแข่งขัน มีผู้เล่นมากกว่า 80% ที่เงินหมดและตกรอบไป เนื่องจากไม่สามารถรับแรงกดดันและรักษาสมาธิในการเล่นไปตลอดรอดฝั่งได้ นั่นทำให้วันท้ายๆ ของการแข่งขันยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น เต็มไปด้วยความกดดัน การชิงไหวชิงพริบ และหักเหลี่ยมเฉือนคม เป้าหมายของการเล่นโป๊กเกอร์ในรูปแบบของกีฬา แต่อยู่ในรูปแบบของ คาสิโนออนไลน์ สุดท้ายแล้วจะสามารถเป็นผู้ที่มีกำไรมากที่สุดหลังจากจบการเล่นครบทุกรอบ ดังนั้น การเล่นโป๊กเกอร์จึงไม่ใช่แค่เกมที่อาศัยโชคเพียงอย่างเดียว
